Čikaga rudenį: biudžeto skylė, mero rinkimų startas ir miestas, prisimenantis „Midway Blitz“

Vasara Čikagoje baigėsi lietingu savaitgaliu, o ruduo prasidėjo karštomis politinėmis temomis. Miestas žiūri į beveik 900 mln. dolerių biudžeto skylę, meras Brandonas Johnsonas paskelbė kandidatuosiantis antrai kadencijai, o lapkritį čikagiečiai pirmą kartą istorijoje rinks visą mokyklų tarybą. Tuo pat metu miestas prisimena pernykštę imigracijos agentų operaciją, džiaugiasi rekordiškai ramiu rugpjūčiu ir ruošiasi maratonui. Surinkome svarbiausias vietos aktualijas: kas įvyko, kas vyksta ir ko laukti.

Mero rinkimai: Johnsonas kandidatuoja, varžovų daug

Rugsėjo 13 d., lietingą sekmadienį, meras Brandonas Johnsonas DuSable juodaodžių istorijos muziejuje ( The SuSable Black History Museum and Education Center)Pietų pusėje oficialiai paskelbė sieksiantis antros kadencijos. Jis žada tęsti darbą, kad Čikaga taptų saugiausiu ir labiausiai įperkamu didmiesčiu Amerikoje. Varžovus jis kaltina norint uždarinėti mokyklas ir militarizuoti gatves.

Brandon Johnson

Kelias nebus lengvas. Liepos apklausoje mero darbą teigiamai vertino tik 23 proc. apklaustųjų. Rinkimų kasoje Johnsonas turi apie 631 tūkst. dolerių, o vienas pagrindinių varžovų, Ilinojaus valstybės sekretorius Alexi Giannoulias, apie 22 mln. Be jo, varžosi Ilinojaus kontrolierė Susana Mendoza, kongresmenas Mike'as Quigley, verslininkas Willie Wilsonas ir kiti. Iš viso kandidatų jau bent devyni. Keli jų, tarp jų Giannoulias, žada įdarbinti tūkstantį papildomų policininkų.

Svarbios datos: kandidatai iki spalio 26 d. turi pateikti po 12 500 rinkėjų parašų. Pirmasis rinkimų turas vyks 2027 m. vasario 23 d. Jei niekas negaus daugumos, du lyderiai susigrums antrajame ture balandžio 6 d.

Biudžetas: 882 mln. dolerių skylė

Rugsėjo 3 d. miesto valdžia paskelbė, kad 2027 m. biudžete trūksta 882,4 mln. dolerių. Tai viena didžiausių skylių miesto istorijoje, nors ir maždaug 23 proc. mažesnė, nei prognozuota prieš metus. Meras teigia, kad pagerėjimą lėmė geriau nei tikėtasi surenkami nauji mokesčiai.

Kas labiausiai slegia biudžetą? Didžiausias naujas išlaidų šaltinis yra teismų ieškiniai ir susitarimai, daugiausia dėl praeities policijos piktnaudžiavimų. Kitiems metams jiems numatyta apie 400 mln. dolerių. Miestas taip pat skirs papildomus 364 mln. dolerių pensijų fondams, o skolų aptarnavimas pakils nuo 2,16 mlrd. iki beveik 2,5 mlrd. dolerių.

Kaip skylę užlopyti, meras dar nepasakė. Jis kartoja, kad biudžeto nesubalansuos dirbančiųjų sąskaita, ir ieškos būdų apmokestinti turtingesnius gyventojus bei korporacijas. Nekilnojamojo turto mokesčio didinimo jis neatmetė, tačiau prieš pat rinkimus toks žingsnis mažai tikėtinas: 2024 m. miesto taryba vienbalsiai atmetė jo siūlytą 300 mln. dolerių didinimą. Išsamų biudžeto projektą meras pateiks spalį, o jam priimti reikės 26 tarybos narių balsų. Pernai biudžeto kova baigėsi tuo, kad dauguma tarybos narių priėmė savo planą, kuriam meras prieštaravo.

Saugumas: rekordiškai ramus rugpjūtis

Po istoriškai geriausių 2025-ųjų, kai Čikagoje nužudyti 416 žmonių (mažiausiai per 60 metų), šie metai kol kas eina panašiu keliu. Rugpjūtį užfiksuotos 39 žmogžudystės, mažiausiai per bet kurį rugpjūtį nuo 2011 m. Per aštuonis mėnesius iš viso įvyko 289 žmogžudystės, tik dviem daugiau nei tuo pačiu metu pernai. Susišaudymų rugpjūtį buvo beveik penktadaliu mažiau nei prieš metus, o plėšimų šiemet gerokai sumažėjo.

Vis dėlto skaudžių įvykių netrūko. Rugpjūčio pabaigoje Washington Park rajone per masinį susišaudymą žuvo vienas ir buvo sužeista 14 žmonių. Prezidentas Donaldas Trumpas po jo parašė, kad smurtas Čikagoje esą rekordinis. Gubernatorius J. B. Pritzkeris atsakė, kad smurtą reikia mažinti toliau, bet prezidentas to nepalengvina. Statistika kol kas rodo priešingą vaizdą, nei teigė prezidentas.

Metai po „Midway Blitz“

Rugsėjo 8-ąją sukako metai nuo federalinės imigracijos operacijos „Midway Blitz“ pradžios. 2025 m. rudenį, nuo rugsėjo 8 d. iki lapkričio 14 d., į Čikagos regioną atvyko šimtai federalinių agentų. Per maždaug dešimt savaičių sulaikyta apie 4 tūkst. žmonių, apie 2 700 deportuota. Rugsėjo 12 d. Franklin Parke federalinis agentas nušovė imigrantą tėvą Silverio Villegasą Gonzálezą. Jo atminimo vieta prie Grand Avenue stovi iki šiol.

Operacijos pasekmės jaučiamos ir dabar. Broadview ICE pastato langai ir durys tebėra užkalti. Vadinamoji „Broadview šešeto“ byla prieš protestuotojus subyrėjo, ir teisėjas nagrinėja jų prašymą skirti specialųjį prokurorą, kuris ištirtų galimus pažeidimus. Gubernatoriaus sudaryta Ilinojaus atskaitomybės komisija balandį paskelbė ataskaitą apie operacijos metu vykusius įvykius.

Transportas: naujas šeimininkas ir stabilios kainos

Nuo rugsėjo 1 d. Čikagos regiono viešąjį transportą (CTA, „Metra“ ir „Pace“) prižiūri nauja institucija, Šiaurės Ilinojaus tranzito tarnyba (NITA), pakeitusi daugiau nei 50 metų veikusią RTA. Pernai rudenį priimtas įstatymas išgelbėjo sistemą nuo finansinės prarajos. Kasmet bus skiriama apie 1,2 mlrd. dolerių papildomų lėšų veiklai ir apie 180 mln. investicijoms. Keleiviams tai reiškė, kad 2026 m. nei kainos nekils, nei maršrutai bus apkarpyti. Ilgainiui NITA turėtų suvienodinti bilietų sistemą ir tvarkaraščius, tačiau tam prireiks kelerių metų.

Sąskaitos už elektrą

„ComEd“ klientai jau moka šiek tiek daugiau: pernai gruodį reguliuotojai patvirtino 243 mln. dolerių tarifų didinimą, dėl kurio mėnesinė sąskaita paaugo kiek daugiau nei 3 doleriais. Be to, bendrovė pateikė 15,3 mlrd. dolerių elektros tinklų plėtros planą 2028–2031 m. Jį įgyvendinus, vidutinė namų ūkio sąskaita nuo 2028 m. padidėtų dar 2,50–3 doleriais per mėnesį. Planą 11 mėnesių vertins Ilinojaus prekybos komisija, o vartotojų gynėjai jau prieštarauja. Kitą tarifų didinimo prašymą „ComEd“ ketina pateikti 2027 m. sausį.

Lapkričio 3 d.: istoriniai rinkimai ir mokyklų taryba

Lapkričio rinkimai čikagiečiams bus ypatingi. Pirmą kartą miesto istorijoje gyventojai rinks visą 21 narių švietimo tarybą: 20 narių pagal apygardas ir tarybos pirmininką visame mieste. Į pirmininkus kandidatuoja keturi žmonės. Viena svarbiausių temų yra mažėjantis mokinių skaičius Čikagos viešosiose mokyklose ir vis garsesni raginimai jas konsoliduoti. Šis klausimas politiškai jautrus nuo 2013-ųjų, kai tuometis meras Rahmas Emanuelis vienu metu uždarė 50 mokyklų.

Tą pačią dieną Ilinojus rinks gubernatorių. Tai revanšas: J. B. Pritzkeris siekia trečios kadencijos prieš respublikoną Darreną Baileyʼį, kurį 2022 m. įveikė maždaug 13 punktų. Pritzkeris būtų pirmasis demokratas Ilinojaus gubernatorius, laimėjęs tris kadencijas, o jo vardas vis dažniau minimas kalbant apie 2028 m. prezidento rinkimus. Į JAV Senatą vietoj išeinančio Dicko Durbino kandidatuoja vicegubernatorė Juliana Stratton ir respublikonas Donas Tracy. Iš Kongreso traukiasi ir ilgamečiai Čikagos atstovai Danny Davisas, Jesúsas „Chuy“ Garcia bei Jan Schakowsky, tad regiono delegacijoje Vašingtone bus daug naujų veidų.

Kiti pokyčiai, kuriuos verta žinoti

• Nuomos įstatymas. Miesto taryboje svarstomi du pasiūlymai perrašyti 40 metų senumo Čikagos nuomininkų ir savininkų santykių potvarkį. Nuomininkams ir būsto savininkams verta sekti, kuris variantas bus priimtas.
• Naujas valstijos įstatymas. Ilinojuje įsigaliojo įstatymas, leidžiantis nepagydomai sergantiems žmonėms, kuriems liko gyventi mažiau nei šeši mėnesiai, prašyti gydytojo išrašyti vaistus gyvenimui nutraukti.
• „Bears“ stadionas. Klausimas, kur ateityje žais Čikagos „Bears“, vis dar neišspręstas. Komanda svarsto Arlington Heights ir Šiaurės vakarų Indianą, o paramos iš valstijos biudžeto gubernatorius iki šiol nežadėjo. Jei komanda paliktų miestą, tai būtų politinis smūgis merui Johnsonui.

Renginiai: ruduo nebus nuobodus

• Rugsėjo 22–27 d. Medinah golfo klube vyksta „Presidents Cup“, vienas prestižiškiausių golfo turnyrų, kuriame JAV komanda gina taurę nuo tarptautinės rinktinės.
• Rugsėjo 26–27 d. Hyde Park džiazo festivalis įvairiose Pietų pusės vietose.
• Spalio 11 d. 48-asis Čikagos maratonas. Laukiama daugiau nei 54 tūkst. dalyvių, trasa driekiasi per 29 miesto rajonus, startas ir finišas Grant parke. Tą dieną verta planuoti keliones centre iš anksto.

Artimiausių mėnesių kalendorius

Vietoj išvados

Čikaga šį rudenį primena žmogų, kuris žiūri į sąskaitas ir kartu planuoja didelę šventę. Finansinės problemos niekur nedingo, politinė kova tik įsibėgėja, o pernykščio rudens įvykiai dar nepamiršti. Kita vertus, gatvės saugesnės nei per pastaruosius dešimtmečius, viešasis transportas išgelbėtas, o miestas ir toliau gyvena festivaliais, sportu ir kultūra. Artimiausi mėnesiai parodys, kokio mero ir kokios krypties čikagiečiai norės 2027-aisiais. Sekite Čikagainfo, informuosime.